支払い

しばらく家を空けていると、請求書が溜まって、帰宅するたびに請求書の支払いに追われる。

それにしても、日本で暮らしていた時を思うと、どうしてアメリカでは支払い作業がこんなに多いのだろう・・・。思い返すに、日本で請求書を自ら払い込むのって、税金くらいなもんじゃなかったかな。光熱費とカードは全て銀行からの引き落とし。新聞代などは毎月向こうから取り立て、いえ集金に来てくれたし。（自動支払いもできたけれど、新聞はしょっちゅう変えてたし・・・契約するたびに色々くれるから・・・止めることも多かったから、集金してもらってました。）

アメリカでの支払いも、どこにいても受け取れるように、今では可能な限りペーパーレスの請求書にしているし、支払いも可能な限りオンラインを選択している。但し、毎月定額の家の管理費以外、銀行からの自動引き落としだけは選んでいない。だって、申し訳ないけれど、日本と違ってアメリカのシステムは信用してないから。いつ何時、誤まってヒトケタ違って引き落とされるかもしれないし・・・。

光熱費にいたっては、自宅をオフィスとして使っているから、光熱費のほんの一部を経費として計上している。ノースカロライナに引っ越してからは、支払いも分けたほうが良いと会計士に言われて、個人の口座からとビジネス用の口座から、割合に応じて分けて支払っている。

そのために、毎月の請求学を確認して、オンラインで支払い手続きをするのだが、自分でやるこの作業が災いして、ついうっかり払い忘れたり、計算を間違えて違う金額払ったり。そして支払不足や未払いで、何度も罰金取られそうになったりしてる・・・。（今のところ、どこの請求先でも「初犯だから見逃してくれ！」と泣きついて、罰金は免除してもらっています。）

罰金を支払わないで良いように、すべての支払いに関して毎月の記録をつけているのですが、その支払先の数や、なんと14。ガス、電気、水道、電話、携帯電話、インターネット、カード会社、授業料、ローン・・・。毎月14箇所への支払いがきちんとされているか、確認作業だけでも大変なのであります。

これ以外にも不定期な支払い（地方税、車両税、車やその他の保険など）があって、今日整理して発送する郵便物は6通だよ・・・。

買い置きの切手も少なくなってきたから、買っておかなきゃ。郵便局に行くの面倒だから（どこにあるのかも知らないし）、ネットで購入しようっと。