お腹がよじれる・・・

キニコがシナコと一緒にYoutubeを見ながら大笑いをしてた。
ふたりでYoutubeで見つけた面白いビデオを次々に見てました。America's funniest videoとかね。

途中から私も一緒になって見てたのだけど、中でもこれが最高。どうやらかなり昔のフジテレビの番組らしいのだけど、もうおかしくて立ってられなくて、床にのた打ち回って笑い転げましたがな。

一体なんなのこれ？　真面目な英語レッスン？　フェミニストが見たら激怒しそうでもあります。
まぁ、ご覧あれ！　全然訳わからんのだけど、お腹がよじれること間違いなし！
http://www.youtube.com/watch?v=HRerwXWTRjM

そしてコレも。
http://www.youtube.com/watch?v=-5l9gm4ymLw&feature=related

こちらは逆版の日本語のレッスン
http://www.youtube.com/watch?v=hyGytj1Tirc&feature=related

これらのビデオ見て笑わなかったら、あなたはツワモノ。（アホくさ過ぎて笑えないってか？）
このシリーズ、他にもいろいろあります。後はYoutubeで検索して見てくださいな。

祝成功 － ポップオーバー

と言うことで、あの翌日（26日）、粉の量を半分の1カップに減らし、再度挑戦しました。

ところが・・・。

またしても膨らまなかった！　どうしてなの～！
膨らまないポップオーバーが溜まる一方だけど、こっちだって意地になる。

そこで更に色々調査してみると、どうやら小麦粉の種類にも拠るよう。あるレシピには「強力粉は使うなかれ。薄力粉を使うべし」となっているのもある。別のレシピでは、強力粉と薄力粉半々・・・とか。

で、続いて、薄力粉と強力粉の半々で、あわせて1カップというレシピで再度挑戦する事にした。また、手早く種を型に注ぐため、これまでは玉じゃくしですくって型に入れていたのを止め、ジャグに入れて簡単に注げるようにした。これで膨らまなかったら、ノースカロライナの気圧ががおかしいとか、水が合わないとか（水は使ってないけど）、風土が合わないってことで、もう二度と作らないことにしようと、最後の挑戦。

結果は、じゃじゃじゃーん！　とうとう膨らみました！　見かけはレストランレベル。但し中の空洞度はレストランで食したものよりちょっと劣りましたが、なかなかの結果。

うーん。思うに結局鍵となったのは粉の分量と種類かもしれません。次回挑戦するときは100％薄力粉でやってみまする。もしかしたら、100％薄力粉だったら、ポップオーバーの型じゃなくても、マフィン型でも膨らむかもね・・・。

ご興味のある方は、ポップオーバーの作り方（6個分）は下記の通り（もう暗記しちゃったよ！）

薄力粉　1カップ（240ｃｃのカップね）
塩　小さじ2分の1
ベーキングパウダー　小さじ１
卵　3個　（常温に戻しておく事）
溶かしバター　大匙2　（大匙1は種に加え、大匙1は型に流し込む用）
牛乳　1カップ（240cc）　同じく常温（もしくはレンジでチンして常温に）

１．常温に戻した卵を泡立て器でよく溶き、常温の牛乳と溶かしバター大さじ1を加えてよくかき混ぜる。
２．薄力粉と塩とベーキングパウダーを一緒によく振るう。
３．上記を１の卵と牛乳に加え、軽く混ぜる。（だまが残っていてOK。）　30分～60分常温で寝かせる。⇒手早く型に移せるように、型に注ぐ前に注ぎ口のある軽量カップなどに移しておく。
４．オーブンを華氏450度にまで熱する。
５．型に軽くオイルを塗る。
６．熱したオーブンに型を入れて5分暖める。
７．オーブンから出した型に手早く溶かしバターを入れ、手早くポップオーバーの種を流し込む。(型の半分くらいになると思う。）
８．中段で450度で20分焼き、その後375度に落として更に15分焼く。

コツ

卵と牛乳は常温。
種は常温で寝かす。
粉は押さえつけたり、トントン落として密度をあげたりせずに、さくっとすくって、上を平たい物でそぎ落として1カップ。
熱い型に手早く種を注ぐ。
途中でオーブンを開けない。

これで大丈夫と思います。多分・・・。
一説には、卵の黄身を少なめにして、白身を多くしたほうが膨らむというレシピもありましたが。

ご興味のある方、一緒に試行錯誤してください。

私は・・・しばらくポップオーバーは見たくも、食べたくもありません・・・。

これは大して膨らまなかった失敗作。（味は悪くないのよ。）

こちらは成功した作品。

クリスマス・ベビー

昨日のクリスマス、友人が三人目にして待望の男の子を無事出産。
ご家族にとっては、本当に嬉しいクリスマスプレゼントだったことでしょう。
母子ともに元気と聞いて、私もとても喜んでます。

通訳になろうと志したのが遅かったこともあり、大学院での同級生はみんな年下。（そ、学年では私が最年長。もう1学年上だったら、大御所がいて、目立たなかったのになぁ（笑））。

就職してからも同僚はみんな私より年下が多く、若い友人が多いお陰で、つい自分も同年代と錯誤して精神年齢は非常に若く保つ事ができております。←これって結構重要と思ってる。

そんな訳で、同年代の友人は子育ても終盤、親の介護や健康と言った厳しい現実と向き合う段階に来ている人が多い一方、通訳関係の友人たちは、まだまだ出産や結婚と言った嬉しい人生のイベントの真っ只中と言う人たちが多い。勿論、それなりに子育ても大変そうですが。

この帰省中にもとても仲良しのお友達が結婚する。婚姻届の証人欄に二人を結びつけるきっかけになった私に署名してって頼まれ、嬉しいから喜んで署名するんだけど、どうなっても責任は取らないよ！

それにしても私の通訳友達には子育て奮闘中の3児の母と言う人が多い。（皆、日本に住んでないから日本の少子化には貢献してません。）　これが日本だったら、3人は躊躇してたんじゃないかなと思う。違うかな。

雪

起きたら一面銀世界。

ジョダをおしっこに外に出したら、10センチくらい積もってる。

予報を見ると10センチ～15センチの積雪となっている。午前中で止むらしいけれど。気温は日中は摂氏0度。さほど寒くないのも怖い。（溶けた雪が凍結すると氷になって滑るから。）

ノースカロライナに引越してここまで降ったのは初めて。これがオハイオやコネチカットだったら、これしきの雪はどうってことはない。けれどここは南部のカロライナ。今年も2月に大雪の日があり交通機関が麻痺したとか。今日のは大雪には入るのかどうか知らないけれど、どれくらいの影響があるのかな・・・。

日曜日だし、普段なら心配することなく、1日ダラダラ家で過ごせばいいや（それって、毎日でしょうが、というツッコミが入りそうですが）・・・、今日は夕方にコイオが到着する日。ちゃんと除雪されるのかな。心配だわ。除雪されなければ、コイオにはタクシーで来てって言おうかしら・・・。こんな日にタクシーがいるのかな。タクシーも雪に不慣れだろうし・・・。とにかく様子みましょ、どのくらいここが雪に対する耐性があるところなのか。（あ、自分こそ、まだ車に不凍液入れてないし、ウィインドウォッシャーも冬用に変えてないわ・・・。）

ニュースで、北東部は吹雪・大雪に見舞われて、DCでも25センチの積雪、ノースカロライナ州には雪による緊急事態が発令されてると報じていた。

雪は昨日の午後から降り始めた。南北カロライナで「ホワイト・クリスマス」になるのは珍しく、サウスカロライナは1887年以来初めて。ノースでも何十年ぶりだが、前回の1989年は沿岸部だけでの降雪。この辺りでのホワイト・クリスマスは同じく100年ぶりくらいなのかな。

おーい、温暖化はどこに行っちゃったんだ～。

Never Fail Popover failed again!

絶対に失敗しないポップオーバーのレシピで再度ポップオーバーに挑戦したのに、またもや膨らみませんでした・・・。なんでや？

今日はクリスマス。イブは病気で臥せってたので、キニコに晩御飯は任せ、クリスマスのディナーはクリスマスデーの今日に繰越し。

今夜はキニコ、シナコのそれぞれも作ると言うから、私は自分が作りたいポップオーバーとメインとなるエビのディッシュだけを担当。（菜食主義者がいるから、肉料理できないのよね・・・。）

キニコはケーキとサラダを作り、シナコはオニオングラタンスープと、何故かクランベリーのジェリー（ポップオーバーに付けて食べる予定らしい）。加えて冷凍のタイ風アペタイザー。

シナコのオニオングラタンスープはチーズが家になかったので欠如していたものの、なかなか美味であったことは特記しておこう。キニコのケーキの飾りつけも、私よりは上手だった。

ポップオーバーは前回の失敗の原因は「パン」（焼き型）にあると思っていたので、今回はわざわざポップオーバー用の特殊なパンをWilliams & Sonomaでゲット。前回使用しなかったベーキングパウダーも家にあったのが見つかったから使用。

すべてがレシピ通りだから失敗のしようがないでしょ？

・・・なのに、結果は、前回よりはほんのちょっと膨らんだものの、教科書どおりの膨らみではなく、中も空洞じゃなかった。あ～ん！

で、何がどういけないのか検証。

ポップオーバーのパンに付いて来たレシピと、私がインターネットで見つけた「絶対に失敗しないポップオーバーの作り方」の決定的な違いはこれ。

「絶対に失敗しない・・・」は、強力粉2カップを要求しているのに対し、
Williams & Sonomaで買ったパンに付いてきた作り方では、薄力粉1カップ。

粉の種類が違うと言え、粉が1カップに対し2カップって、あまりに違いすぎないか？
だから重たい感じになって、膨らまないんじゃ・・・？

よし、明日ももう一度、別のレシピで挑戦してみます！！！
乞うご期待！

（PS.　味はそれなりに文句ないんだけど、やっぱりポップオーバーはあの軽い感じじゃなきゃね。）

健康管理

昨日から、風邪を引いたのか微熱があって、節々が痛い。
今もベッドの中でこのブログを書いている。

今朝からはシナコも帰って来ているのだが、アイツに対しては、堪忍袋の緒がずたずたで、もうこれ以上に切れようもない程、切れているから、顔も合わせたくないので、部屋にこもっているのは好都合。（キニコは一昨日から戻っており、「ママは今はシナコと話したくないから、アンタが相手して」と頼んであります。26日に夫が来るので、その時に夫と共に、今度と言う今度は厳しくシナコに言い渡すつもり。）

それにしても、外や家で仕事をしているときは、時たま（シナコのせいで？）お腹や胃が痛くなる程度で、殆ど病気らしい病気をしない。

なのに、去年もお正月明けに新型インフルエンザにかかったし、今年も翻訳の仕事を提出して仕事納めと思った途端に熱が出た。

ちゃんとお休みの時を狙って病気になるって言うのは、健康管理ができているってことですかね？

怪しい

数日前、「あなたのオデッセイのメーカー保証期間が間もなく切れるか、もう切れています。続けて保証したい場合は急いでご連絡ください」との郵便物が舞い込んだ。差出人は、Motor Vehicle Serviceと言ういかにも中立的でビジネス性を押し出していないような名前。郵便物の右肩には、Toyota, Honda, Nissanと書いてある。ホンダじゃない訳？

興味本位で電話してみる事にした。
電話に出るなり、「機種は何年型の何ですか？」と聞かれた。
質問されるままに答えていく。
「VINナンバーは？」
「現在の走行距離は？」
そして、
「これまでに事故はありますか？」と聞かれ、
「いえ、特にありません」と答えたら、
「はい、そうですか」

だけどVINナンバー答えてるから、思いっきりオカマされたあの事故の事は絶対に記録に残っているからわかるはず。加入する気もないものだから、そのまま受け流す。

「ね、ところで、オタクの会社は何？　メーカーとは関係ないの？」
「はい、メーカーとは関係ない会社です。メーカー保証が切れた後は、メーカーは保証しませんから、その後はディーラーか私どものような会社となります」
「で、保証内容はBumper to bumperなの？」
「いえ、Bumper to bumperと言いますと、バンパーも保証に含まれていると誤解するお客様がいますので、そうは言わずプラチナカバレッジと呼んでいますが、基本的にはそうです。」（受け取った郵便物にはBumper to bumperって書いてあるぜ。）

しばらくしてようやく保証の金額を教えてくれた。
5年間、もしくは走行距離101,000マイルのどちらか先に来る時点までで、年間644ドルｘ5年分で3,000ドル余り。しかも支払いは最初の12ヶ月で行なうため、1回目が395ドル、その後月々235ドル。

「わぁ・・・」と声を漏らすと、
「わぁ、何ですか？　これはいいですか？　それともこれは高いですか？」
「高いに決まってるでしょ」
「けれども、これで車の故障の費用は1回につき100ドルの免責はありますが、後は全てカバーされます。部品費用もさることながら、工賃が高いですからね」
「でもこの車、あと5年も乗らないし」
「その場合は、解約時に未使用分は計算して返金します。あるいは、保証をつけたまま転売する事も可能ですよ。保証がない車より、保証がある車の方が売りやすいですからね」

「とにかく、内容はわかりました。夫と相談して、加入するなら改めて電話します」とここで話を打ち切るための常套句を言うと、
「そりゃ、安い買い物ではないですから、ご主人と相談しなければいけないのはわかります。僕だって家内に話さないで買っちゃったりしたら大変なことになりますからねぇ。そうですね、うーん。わかりました、スーパーバイザーと代わりますから少々お待ちください」

すると少し年配の男性の声に代わり、
「オタクの車のことをもう少し検討しました結果、800ドル割引しましょう。トータルで2400ドルです。」

なんじゃそりゃ・・・。

「頭金は125ドルで、月々127ドルの18ヶ月払いです。では、支払い方法はどうなさいますか？」
「夫と相談するから、加入するならこっちから電話するって言ってますでしょ！？」
「ご主人とご相談。そうですよね。わかりました。待っていますから、どうぞ相談してきてください」
「夫は今いません」
「・・・あ、そうですか。でもね、今日だとこの値段で・・・」
「今日は加入しません」
すると突然声音が変わって、
「あ、そうですか。では・・・」と電話は切れた。

まともな会社じゃないんでしょうかね？　
ないんでしょうね、高いの一声で800ドルの割引だもんね。

そもそも加入する気はゼロだったけど、途中で血迷って加入したりしてなくて良かった。

えらいことに・・（６）

今朝のAmerican Greetings社へのテクニカルサポートへのメールへの返答が来た。
「これに関しては、カスタマーサービスに電話して、テクニカルサポートに繋ぐように言ってください」

なんやて？　テクニカルサポートの電話番号をホームページで探してたら、「テクニカルサポートへはメールでのお問い合わせ」ってなってたやんか！　頭に来るよ。

今しがた、ようやくのテクニカルサポートとようやく話すことができた。
そこまで達するのに約30分。

アメリカにお住まいの方ならご存知でしょうが、カスタマーサービスに電話をするにも、延々色々な選択肢をプッシュホンで選びながら、最後の最後にカスタマーサービスと直接話せる選択肢が出てくる。話さないでネット上やその他で解決できる事は既にやってるちゅうのに・・・。最初から人間が出て対応して欲しいよ。

余談だけれど、しばらく前にタイガー炊飯器に電気コードを紛失したので電話する事があった。お客様相談室という電話番号にかけたら、一発で人間が出てきて、2分もしないうちに問題解決。しかも商品は先に送ってくれて、料金は後から振り込み。あー、やっぱり日本のサービスの右に出るものはないなぁと実感。

さてその結果ですが・・・。
実はこれは既にAmerican Greetings社も気がついてる問題で、私だけじゃなく、あのタイプのカードを送った人＆送られた人たち全員がこの憂目に会っているそう。そして現段階ではこれを止める方法が見つかっていないそうです。

カードそのものを削除して欲しいと頼んだけれど、システム上それも出来ないらしく、
「送った日から2週間経てば、自動的にリマインダーは止まるシステムになっていますので、それまで辛抱してください」ですって。

2週間後は12月25日。あぁまだ4日ほどあります。

すみません、あと4日ほど堪えて下さい・・・。

えらいことに・・（５）

・・・この話がここまで続くとは。

昨日の夜中、何時ごろだったか、ベッドの脇で充電していたブラックベリーが「チリン、チリン」と鳴り出した。夜中にメールを受け取ることもあるし、1回や2回の「チリン」の音でこれまで目が覚めたことはない。

ところが昨夜は、永遠に鳴ってるのかと思うほど、ずぅーーーっと鳴っている。横で寝ていたジョダがうるさくて起き上がって布団の中にもぐりこんだほど。ブラックベリーを手にとって見てみると、「あなたが送った電子カードがまだ受け取られていません」と言う内容。宛先ごとに独立したメールが送られて来ている。しかも多くは既にカードを見たよと連絡をくれた人たち・・・。このメールの数は、今朝見たら71通だった。そりゃ目も覚めるはず。

もしかして再び電子カードを送った友人たちにもリマインダーが送られてるんじゃ・・・。

朝一にカード会社のサイトに行って、カスタマーサービスへの連絡先を探した。テクニカルな問題は電話でなくメールで問い合わとなっていたので、今メールを送ったところ。これで止むといいのだけど。

言い訳するとこのグリーティングカードの会社はアメリカでも名の知られた会社で、印刷版はどこのお店でも売っているし、電子版も一般的に使われているところ。だから安心して「無料トライアル」に乗ったのだが。（既に無料期間は過ぎたから有料になっているはず。けど、この問題が解決しない事にはキャンセルもできないよ。キャンセルしたらどうなっちゃうかわからなくなるからね。）

私は1つのカードを大勢に送ったのだけれど、はやり電子カードは1枚につき一人か数人までなのかなぁ。けれど住所は100まで入力できたのだから、複数に送ることも想定しているはず。

何が問題なのかわからないけど、とにかく早く解決したいです。

えらいことに・・（４）

私の方でリマインダーを送るのをキャンセルすることは出来なかったのだけれど、リマインダーを受け取った人が自分でキャンセルする方法があるのを教えてもらったので、難儀なカードを送ったお詫びとキャンセルの方法を書いて、再び皆さんにメールを送りました。

すると、今日こんなお返事が・・・。

「ジョダコさんからもらったカードは会社ではセキュリティーに掛かってしまい開けず、これは自宅に転送する事で回避しました。が、またリマインダーが会社に来るし、来たリマイナダーもセキュリティーに引っ掛かって、リマインダーを殺すに殺せません。ひたすらリマインダーを受け続ける決心です。」

不謹慎にもその心意気に笑ってしまいましたが・・・ほんと、ナンギなものを送ってしまってすんまへんです。