ウィンドファーム

広大なトウモロコシ畑と大豆畑が延々と広がる農地に囲まれたところに長く滞在しております。小さな町で、アジア料理で食べられるのは中華くらい。日本食を始め、その他のアジア料理を食べるためには、30マイル（50キロ）ほど離れたもう少し大きな町まで行かねばなりません。

そこで週末には決まって足を伸ばすのですが、道中、高速道路からかなり離れたところに、以前はなかったと思われる風力発電用のウィンドミルがたくさん建っていることに気がつきました。

風の強い日にも関わらず回転スピードはのろいし、色んな向きに建っているウィンドミルの中でも回っているのは極一部だけ。

どうして全部回ってないの?　こんなに建ってるのに、もったいないなぁ。。。

私のクライアントはエンジニアばかり。色々な疑問に答えてくれます。

発電は決まった周波数じゃないといけないので、色んな向きの風車がばらばらに回っていたのではダメだそう。だからその日の風向きに合せて、決まった向きの物だけを回しているのだと。

けれど同じ向きに見える風車でも止まってるのと動いているのが。。。こうなるとエンジニアの好奇心がムズムズするのか、「近くまで見に行きましょう。」

遠目には同じ向きに見えた風車も、近くで見ると表向きと裏向きの二つがあり、どちらか一つしか回っていないことがわかりました。しかも側で見るとかなりでかい！

「台風などの場合に折れないように、羽の根っこの部分が動いて羽の角度が変わるようになっているはず」と別のエンジニアが言えば、「台風じゃ風が舞っているから、角度を変えたところで関係ないと思う」と言う意見も。側で見ると、羽の根っこは動きそうでもあり、動かなそうでもあり。。。この議論は持ち越しに。

後日ネットで調べたところ、羽の構造はわからないものの、このウィンドファームで6万5千軒分の発電量をまかなっているとのこと。私の出身地の当時の人口が7万人だったから、「なんだ大したことないですね」と言うと、「6万5千人じゃないですよ、軒ですよ。1軒に平均2人が住んでいたとして13万人分。」　と思うと、うん、なかなかすごいかも。現在滞在している町の人口が3万3千人だから、このプロジェクトがカバーする二つの郡の半数ほどの世帯へ供給可能なのかもしれません。このプロジェクトは1年前にスタートし、11月で完了なんだそう。

こーんなにゆっくりちんたら回ってるのに、これだけ発電できるというのは驚き。何にもない畑のど真ん中だから、これだけのウィンドミルを建てることが可能なわけですが、建っているのに仕事もせず止まっているウィンドミルもたくさんあり、それでも一様に経年劣化は起きるわけで、建設費はともかく、今後の維持費がかなりかかりそうな気もします。自然エネルギーって環境には良くても無駄な部分も多いんですね。

バスケットボール

先週末NBAの試合を見に行って来ました。

プロのバスケットボールなんて、テレビ観戦も全くしないし、チーム名だって知ってるのはシカゴ・ブルズ、ロスアンゼルス・レーカーズ、フィニックス・サンズくらい。ルールだって高校の体育の授業以来なのでうろ覚え。

それでも田舎に埋もれての出稼ぎが続いており、週末もすることがなくてホテルの部屋にこもって過ごす日々を送っていたので、「NBAの試合を見に行きませんか?」と誘われて、二つ返事で「行きます！　行きます！」

バスケのコートなんて、フットボールに比べると小さいし、双眼鏡でも持って行かなきゃ見えないんじゃないかと思いましたが、それがなかなかよく見えました。安いチケットなので、3階席の真ん中あたりだったので、非常に急な角度に席が設けられており、高所恐怖症気味の私は座席まで歩くのが怖くて怖くて、お尻がモゾモゾしました。席について見ると、巨大スクリーンを頼りにしなくても、よーくコートが見えました。試合中も、フットボールみたいに知らない間にボールがどこかに行っちゃってるなんてこともなく、反則も見ていればだいたいわかったし、素人に優しいスポーツかな。

最初から最後まで五分と五分の試合で飽きなかったし、地元チームのにわかファンとなって応援し、なかなか楽しい暇つぶしとなりました。

サンディー

ハリケーンサンディーの被害の報道を見ると、ほんとに広範囲で結構な被害が出ていてびっくり。

サンディーは上陸前から、かなり警戒されており、メディアでも連日取り上げられ、大統領選もどこへやら。

私はサンディーの影響が及ぶエリアから遠く離れたところに出稼ぎに来ているのですが、我が家のある辺りは内陸とは言え一応沿岸州。2日前、どうなのかなとシナコにメールを入れてみました。

「サンディーは大丈夫？」

するとシナコからの返事。

「サンディーって誰？」

「。。。」

それくらい影響もないってことなんでしょうけど。。。
新聞もニュースもなーにも見てないってことですよね。恥ずかしい。

この親にしてこの子あり

シナコのすかたんは親譲り。
コイオさんじゃなくて、私の方ね。

実は私も携帯電話を出張先のホテルに忘れて帰宅してしまいました。
家の固定電話は勧誘電話しかかかって来ないから、半年ほど前に解約してしまったので、今や携帯しかないんですよね。

でもどうせ家族は勿論のこと友達からも電話なんてかかって来ないから、しばらく携帯なんてなくても大丈夫とタカをくくっていたのですが。。。

ふと気がつきました。今日からまた出張に出かけるのに（同じホテルに戻ります）、空港までのタクシーを呼ぶのに電話がない！

焦って、すぐさまキニコとシナコに「緊急事態」と言うタイトルでメール。
「携帯電話をホテルに忘れて帰って来たので、このメールを見た人は、いつものタクシーの運転手さんに電話して、明日11時15分に、家に迎えに来てくれるよう手配されたし」

このときはすぐさまシナコからメールがあり、
「タクシーの運転手さんの電話番号持ってませーん。」

ハワイのキニコは時差もあるので、まだ起きてない模様。
こまったなぁ。

自分のすかたん話をメールで友達に披露して、タクシー呼べなくて困ったと書いたら、折り返し
「スカイプって手があるでしょ」

おお！そうだ！
スカイプってお金を払えば固定電話や携帯にも電話がかけられるのですよね。思いつかなかった。
それは妙案だと、すぐさまスカイプにお金を払って、運転手さんに電話。（引き出しをまさぐったら、運転手さんの名刺が出て来ました。）

あーよかった。

夜になって、メールを開くと、キニコから、
「運転手さんに電話をしたら、既にママから電話があったって。そう言うことはちゃんと連絡してくれないと。」

。。。あ、うっかりしてた。。。ごめんなさい。。。

シナコのすかたん

シナコのすかたん話は多分シリーズ化できそうですが、今日もまたブログネタを提供してくれました。

昨日は忙しくてなかなかメールが見られずにいたのですが、夕方になってメールボックスを開くと、見ず知らずのElizabethと言う女性からメール。広告メールかスパムかな、開けないで捨てようかと思いつつも一応開いて見ると、

「今日、フランクリン通りでホンダ車の鍵を拾いました。CVSのカードがキーホルダーについていたので、調べてもらうとあなたのメールアドレスが登録されていました。もし鍵をなくされたのでしたら、グリーンズボロ通りのCVSに預けてあります」

読み終えて、ふとみると新たにシナコから「Call me please（電話して）」と言うタイトルのメールが。
中身を開けると、「このメールを読んだらすぐに連絡ください」

まずElizabethからのメールをシナコに転送し、その後電話をかけました。

「ママ、大変なの」
「知ってる」
「？？？」
「ママのメール見た？」
「今朝の？　見たよ」
「違う、今送ったやつ」
「見てない、電話してるもん」
「じゃ、いいから見なさい」
「。。。わかった。。。」

少しして、
「えー！　うそ、わーい。もう、今日は一日ずうーっと探してたんだよー。あー良かった！」
「そのElizabethって人にまずすぐにお礼のメールを書いてね。で、車はどこにあるの？」
「学校の駐車場に置いたまま。。。」
「じゃ、車を取って戻って来たら、連絡して。」

一晩明けましたが、案の定シナコからは連絡はありません。

おお怖っ！

急に寒くなったからか、風邪をひいてしまいました。
出稼ぎ先ゆえ、悪化させて寝込むわけにも行きませんから、のどが痛くなって鼻がぐずぐず言い出した日からお薬を飲み始めました。

「眠くならない」と箱に書いてあった薬を買ったつもりだったのですが、どうやら最終的に選んだのは外箱に「眠くならない」とは書いてなかったやつだった模様。（アメリカ版のコンタックを買いました。）

そうとは知らず飲み続けていたのですが、よく効くのはいいのだけれど、とにかくやたら仕事中に眠くなる。眠くならないはずなのに、どうしてこんなに眠くなるのかいぶかしく思っておりました。

このところは、お客さんの作業中に待機している時間が多い上に、長期の職場で緊張が緩んでいるからだと思っておりました。椅子に腰掛けておりますと、ややもすると瞼が重くなって、いかん、いかんと首を振るも、気がつくと記憶が遠のきそうになっているのです。。。何度か通りすがりに人に突つかれたりして、起こされておりました。

どうしてこんなに眠くなるのだろう。。。と思って、後でよくよく外箱を見てみたら、どこにも「眠くならない」とは書いてありませんでした。

昨日、コンタックがなくなったので、新たにミュシネックスと言う薬を買いました。咳止め効果が高いタイプがあったからです。こちらも主成分はアセトアミノフェン。同じく「眠たくならない」とは書いてありませんでしたが。

今日は仕事中はずっと立ちっぱなしだったのですが、その方が眠くならなくて丁度良かったのです。ただ長時間立っていると腰も痛くなるし、じっとしてられないから、待ち時間にうろうろしたり、腰を伸ばしたりしていると、見かねたのか目障りだったのか、職場の人が椅子を持って来てくれました。親切を無にしてはいけないと座ったら、案の定。

つついて起こされたときには夢まで見てて、一瞬どこにいるのかわからずあせりました。「通訳してください」と言われて、あ、そうだ、仕事中だった。。。

どうしてここまで眠くなるのかと考えて、ふと気付いたのです。
薬の服用量は通常、大人と子供の別しか書いてませんよね。でも本来の服用量ってのは、服用する人の体の大きさによって違うべきですよね。

一般のアメリカ人用に考えられた服用量が、平均的な日本人よりも小柄な私にとって適量のはずがないのです。

そこで、コンタックとミュシネックスの主成分であるアセトアミノフェンの含有量を調べてみました。

コンタックの方は1回2錠で1錠あたり500mg(1回1000mg)、6時間おきに1日4回(4000mg)まで。ミュシネックスの方は1回2錠で1錠あたり325mg(1回650mg)、４時間おきに１日6回（3900mg）まで。

アセトアミノフェンを含有した日本の市販の風邪薬を調べてみました。１包あたりの含有量は150mg（ストナT顆粒）〜300mgが最大（ジキニン顆粒A、新ルルK細粒）、１錠あたりは50mg〜150mgと言ったところ。つまり最大でも300mgってことですよね。

それに対して、１回に1000mgも650mgも飲んでたんですからね。。。そりゃ眠たくもなりましょう。
そんなに飲んでて大丈夫なのか心配になりましたが、「カロナール」というアセトアミノフェンを含む鎮痛剤の説明で下記があったので、ちょいと安心しました。

でも、普通の風邪で650mgとか1000mgはやっぱり多すぎ。随分と良くなったし、怖くなったから、明日から減らそうっと。。。

＜効能Ａ＞

次の疾患並びに症状の鎮痛／／頭痛、耳痛、症候性神経痛、腰痛症、筋肉痛、打撲痛、捻挫痛、月経痛、分娩後痛、がんによる疼痛、歯痛、歯科治療後の疼痛、変形性関節症

＜効能Ｂ＞

次の疾患の解熱・鎮痛／／急性上気道炎（急性気管支炎を伴う急性上気道炎を含む）

＜効能Ａ＞

通常、成人はアセトアミノフェンとして、1回300～1000mgを経口服用し、服用間隔は4～6時間以上とする。なお、年齢、症状により適宜増減するが、1日総量として4000mgを限度とする。また、空腹時の服用は避けることが望ましい。

＜効能Ｂ＞

通常、成人はアセトアミノフェンとして、１回300～500mgを頓用する。なお、年齢、症状により適宜増減する。ただし、原則として１日２回までとし、１日最大1,500mgを限度とする。また、空腹時の服用は避けることが望ましい。

ご無沙汰しております。。。

あっという間に日本の夏は過ぎ。。。いつの間にか木々も色づき始めている。。。（急に気温が下がったために、今年の紅葉は通常より2−3週間早く始まっているもよう。）

日本で楽しく過ごしておりましたら、飛ぶように日々が過ぎ、アメリカに戻った翌日からしばらくの間、仕事で忙殺されておりました。そうこしているうちにあれよあれよと月日は巡り。。。気がつけば、明後日からは10月。

さてこの間に、まずはキニコさん。めでたく希望のハワイでのインターンシップ（とは名ばかりの安価な労働力として搾取されてるんじゃないかと、懐疑的な私ではありますが）に採用され、先頃ハワイへ飛び立ちました。期間は1年だったか10ヶ月だったか、しっかり話を聞いてないので忘れました。仕事の内容は（これもしっかり聞いてないので、確か）、ハワイ原産の鳥の生態を研究するプロジェクトだかなんだか。収入は、それじゃあ生活成り立たんだろうと言うくらいの微々たる額（でも一応健康保険はあるらしい）。週4日労働なので、残りの日はアルバイトをして過ごすとか。

仕事をはじめる前から、キニコは既に「ハワイ永住」を宣言しており、何でもいいからハワイに居残って暮らしたいそうです。

環境絡みのこんな仕事がしたかったのだ、ハワイで暮らすのが夢なのだと語るキニコでありますが、いえ、べつにもう好っきなようにしてもらって全然構わないのでありますが。。。4年間払い続けた高〜い大学の費用を思うと、加えてキニコさんの場合は高校は全寮制のプレップスクールでしたから、4年間高っかい学費に思いを馳せますと、ハワイで半ばボランティアのような仕事しながら暮らすのね。。。と思いまするに、額面割れした株に投資した気分なのであります。

ま、気分を切り換えて、日本食も簡単に手に入るし、寒さ嫌いの私ですから、老後は暖かいハワイでキニコの世話になるのも悪くないかな〜と楽しみにしたいと思います。

一方シナコはんの方ですが、9月の初め頃、出稼ぎ先の私の仕事場へ電話が。普段は滅多に電話がないので、シナコの番号がiPhoneのディスプレイに表示されるや不吉な予感が。大抵は、「金がない」か、「事故っちゃった。」

果たして今回は。。。後者の事故っちゃった、でした。えーっ、嘘やん！これで春から3回目やん！但し今回は、ぶつけたのは自分自身ではなく、ルームメイトのリアに車を貸したら、リアが駐車場で駐車してあるよその車にぶつけたと。停まっている車にあてたのだから、100％こっちが悪い。律儀なリアは、わざわざ相手の車にメモを残したそうな。（大した凹みじゃなく、そもそもボロい車だったと言うので、逃げたらええのにと、思ってしまう私はひどいやつ？）

と言うわけで、またしても保険を使って相手の車（400ドル）とうちのシビックの修理（900ドル）。6ヶ月以内に3回も車を保険で修理してるので、次回の保険料請求時（来年の2月）には間違いなく保険料が上がるでしょう。ただ1回の事故の修理費用が1800ドル以下の場合は、保険料に影響しないんじゃないかと修理工場のお姉さんが言っていたので、そうだったらいいなと願っております。

保険と言えば、キニコはんも「ハワイでは車がないと生活できない」とか、しゃあしゃあとぬかしはって、「助けてもらえますか？」とメールを寄越した。私は間髪入れずに、「あかん、なんとかなしで暮らせる方法を模索せよ」と返信したのに、甘いパパは「いいですよ、協力します」と二つ返事で請け合った。ということで、「じゃ、パパ、お願いね。ママは知りません」と協力拒否。

でもよくよく話を聞けば、確かに車なしじゃ無理そうな奥まったところに職場はあるらしく、その回りでは生活できないので通勤するしかなさそう。「じゃ、スクーターにすれば」と提案したものの、高速を走らないと無理らしい。高速をバイクで走るのはやっぱり心配。。。ってことで、私も結局甘いのだけど、お金は出さないものの車を買うことは認めてしまった。

引越したばかりで、アパートの保証金やら、生活用品やらでお金が要ると言われ、お金を貸すはめに。嗚呼、今度こそ、この貸付金が大きな利子を生みますように！！

日本の不思議（２）

成田に着いて、預け入れ荷物が出て来るのを待っておりました。

すると成田のターンテーブルは、上からベルトコンベアで流れて来る荷物が、下のターンテーブルに滑り落ちる直前にセンサーが設置されていて、ターンテーブルに空きスペースがないと、ベルトコンベアが止まって、空きスペースが出来るまで待つシステム。

アメリカでは、次から次へと荷物が容赦なく流れ出て来るので、ターンテーブルに既にある荷物の上にどんどん重なってしまうのです。

へー、賢いやん！　さすが日本！と感心しました。

のも、つかの間。

成田での入国は、日本人はさっさか手続きが終わり早く出て来れるのですが、ガイジンさん達の方は入国審査に時間がかかり、なかなか出て来はりません。すると、彼らの荷物がターンテーブルからなくならず、空きスペースが出来ないのであります。

それゆえ、ベルトコンベアはひっきりなしに止まり、荷物が出て来るのに時間がかかること。

うーん、賢いセンサーはええねんけど、やっぱし山積みになってもええから、さっさか荷物が出て来て欲しいかも。

成田へはコイオが車で迎えに来てくれておりました。自宅へ帰る高速で、ふと隣の車を見やると、運転席の窓の3分の1くらいにカーテンがかかっています。後部座席の窓じゃないですよ、運転席！　信じられない。こりゃもう道路交通法違反でしょう。日焼け防止と思いますが、そこまでするんやったら、もう車なんか運転しなさんな、危ない。

確かに日焼けが嫌なのはわかりますけど、私自身シミダラケで、あぁもっと若い頃に日焼け予防をしておけば良かったと後悔はしてますが、それでもこの暑い中、長袖に手袋で歩いている人たちを大勢見ると、なんかその光景は私の目には異様に映ってしまいます。

もうひとつふと思ったのが、常日頃からアメリカの肥満の状況を見るにつけ、真面目になんとかせなあかんと感じていたのですが、今回日本に帰って、日本でも肥満が増えていると感じました。

日本に到着していきなり、成田の入国係官。制服のシャツのボタンが飛ぶんとちゃうかってくらいぱつぱつ。町を歩いても、えっあんなにお腹の出た日本人が・・・と思ったり。昔からこんな太った人って一杯いましたっけ？　私の思い過ごしでしょうか。

日本の不思議（１）

ただいま日本に帰省中であります。
日本に居る人には当たり前のことでも、外から帰って来ると不思議なこと、スゴイと思うこと、おかしいんとちゃうん・・・と思うことなどが数々あり、それらをちょっと書き綴ってみます。

まず、いの一番に「おかしい」のは、うちの娘たち。

顔もまるきり日本人（コイオに似た長女の方は時々ハーフ？と言われることもあるらしいけれど、それは仕草や、海外に住んでるゆえの先入観に依るものと思われます）、日本語だってアクセントなく話せるのですが・・・ここまでガイジンだったとは。私も今回初めて強烈に感じ入っとります。

日本に戻ってすぐ銀行に行きました。と言うのもシナコのキャッシュカードは私が暗証番号を間違えたために随分前から無効になっており、再発行は本人が手続きせねばならないからです。加えて記帳をしに行ったキニコのカードも通帳も、磁気不良で再発行が必要となりました。

窓口に私がついて行きますと、係の人に「再発行申込書はご本人がご記入ください」と、釘を刺されました。

さて、それからが大変。各項目は説明してやらないと意味がわからないし、フリガナの書き方の基本を知らないから、一つのマスに濁点も一緒に書き入れるし。挙げ句の果てに自宅住所に至っては、全く覚えていない。ちなみに日本の我が家にはこの子達は殆ど住んだ経験はないものの、住所そのものは20年間変わってないのです。

中学の1年間を日本で過ごした経験のあるシナコの場合は、それでも、私が口頭で伝えるとすらすらと住所が書けたのですが、キニコに至っては、皆目ダメ。こんな漢字かな・・・と途中までデタラメ書いて塗りつぶし、結局は妹の書いたのを写させてもらって姉の面目丸つぶれ。

窓口に持って行くと、キニコの通帳の印鑑は持参していなかったので、ぐちゃぐちゃと塗りつぶしたところは、「訂正印が押せませんので、申し訳在りませんが、書き直してください。」　そうなんですよね、日本には「訂正印」と言う文化がありました。長時間費やした申込書はあわれ書き直しとなりました。

かくして銀行には2時間余りおりました。3時過ぎて早々とシャッターは閉まり（いまだに3時で銀行が閉まるって・・・）、私たちは通用門から帰りました。

でも、日本の銀行にいらっしゃるヘルパーの人たちってほーんとに親切で、助かりました。（話すのに床に跪いて下さって、申し訳なくなるくらい。）

次に二人を歯医者へ検診に連れて行きました。シナコが以前、矯正で通っていたところだったので、シナコは問診票に記入する必要はなかったのですが、新患のキニコだけ記入が必要。ところが、「検診」「予防」「治療」「起床」「間食」・・・などなど、読めない字のオンパレード。いちいち読み方を教えてやるも、「ヨボーってprevention?　ケンシンって何?　カンショクって何?」と言うありさま・・・。

極めつけは、義兄嫁と一緒に行った近所の和食バイキングレストランでのエピソード。キニコは紅茶を飲もうと、選んだティーバッグをカップに入れて、電気ポットにまで持って行ったのですが・・・そこから、私に向かって手招きをする。行って見ると、ポットの上に書かれた「押す」を押して見ても、それはポットの蓋を開けるためのもの。キニコにはボタンに書かれた「解除」「再沸騰」「給湯」などが読めず、どうやってお湯を注いでいいかわからず途方に暮れておりました。

・・・日本語はあかんとは思っていましたが、これまでは「子供扱い」で私が世話を焼いていたので気付かなかったのですが、ここまでとは。

顔も言葉もまるっきり日本人なのに、ATMも操作できず（キニコは迷わずEnglishボタンを押してはりました）、問診票も書けなくて、電気ポットにも戸惑ってたら、「この人、ちょっとどないなってはるんやろう?」と思われること間違いなし。これからよその人に尋ねなくてはならないときは、わざとなまった日本語で話したかけた方がええんちゃうかと思いました・・・。

やせる脛（３）

久々に実家に電話して母と話しました。

仕事もせんとぷらぷらしている娘たちのことはブログで知っているので、
「ほんま、難儀な子等やねぇ。そやけど、そんな娘に育ててたんはアンタやからね」と母。

「ほな、言わせてもらうけど、そっちかてヒロユキって例があるやん。それはママの失敗作やんか。」
「そらそうやけど、私はまだ棺桶に足突っ込むまで、一縷の望みは捨ててへんねん。」
「ほんなら、私かてそうやん。まだアイツ等には一縷の望みは持ってるねん。これからまだどんな大物になるかわからへんやん。」

二世代に渡って空虚な望みを抱いていることが判明いたしました。